Как известно, в небольших посёлках новости распространяются со скоростью курьерского поезда.
Естественно, в Строкстауне происходит то же самое.
Ну, а услышать все свежие сплетни, конечно же, можно там, где собирается больше всего народа.
Конечно же, это местный паб.
Сейчас у всех на слуху случай, произошедший с четой О'Нейл.
Дело в том, что молодые супруги решили заняться бизнесом и обустроить небольшой семейный отель.
Но как это часто бывает, неопытная чета вляпалась в неприятную историю с кредитом.
Я не стану описывать, как они по милости прохвоста-посредника влезли в долги.
Дело закончилось тем, что банк потребовал возвращения кредита и процентов.
И молодой паре, чтобы расчитаться и с банком, и с посредником, пришлось выставлять свой бизнес на торги.

И вот в один из дней этого кошмара мисс О'Нейл, работая с своём садике, увидела подошедшую к забору женщину.
Та очень добродушно поздоровалась с хозяйкой, и между ними завязался разговор.

Мисс О'Нейл, сама не понимая почему, разоткровенничалась с незнакомкой и рассказала той о своих проблемах.
Женщина ей посочувствовала и, так же вежливо распрощавшись, ушла.
Казалось бы, на этом всё закончилось. Но тем же вечером супруги были потревожены каким-то шумом в саду.
Думая, что это хулиганит какой-то  забулдыга, они вышли из дома и замерли от изумления.
По саду на вороном жеребце горцевала давешняя собеседница хозяйки.
Увидев такое дело, мисс О'Нейл закричала женщине, что негоже кататься на лошади по чужому саду.
Но та только звонко рассмеялась и вдруг сказала: "Копайте там, где конь ударит копытом! "
С этими словами она пришпорила своего коня, и тот, перемахнув через высоченный забор, унёс свою загадочную всадницу в сторону холмов.

Возмущённые таким хамством супруги вернулись в дом.
А наутро мистер О'Нейл вышел в сад, чтобы убрать то безобразие, что учудила их загадочная гостья.
Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что ни один куст в саду не измят, ни одна ветка на яблонях не сломана.
Тогда он, смекнув, что это была необычная гостья, взял лопату и начал копать там, где конь незнакомки перемахнул через забор.
Едва он воткнул свою лопату в землю, её штык упёрся во что-то твёрдое.
Это оказался старинный медный кувшин, и он был буквально до самого верха заполнен золотыми монетами.
Будучи людьми бесхитростными и набожными, пара обратилась за советом к отцу Остину, и тот посоветовал им потратить эти деньги на решение своих проблем, а оставшуюся сумму внести в фонд общины Строкстауна.
Что, в общем-то, они и сделали.
Благодаря этому обстоятельству супруги смогли рассчитаться с долгами и выкупить свой отель.
На собрании общины было принято решение нанять опытного адвоката и возбудить дело против фирмы-посредника.
Суд принял решение в пользу представителей общины Строкстауна, и аферистам пришлось изрядно раскошелиться, возмещая нанесённый их действиями ущерб.

Придя в паб, я встретилась с супругами, и они во всех подробностях рассказали мне о своём случае.
Они оба уверены, что этой незнакомкой была сама Хелена.
Единственное, что я не могу понять, так это то, что мисс О'Нейл, разговаривая со своей собеседницей возле палисадника, не узнала её.
С этого случая в Строкстауне начали происходить действительно странные вещи.

Случай с супругами О'Нейл был первым из череды непонятных и таинственных явлений, о которых я расскажу вам позже.

- Пожалуй, сегодняшняя моя запись будет очень сумбурной и неуклюжей.
Я очень взволнована и до сих пор не могу успокоится.
Дело в том, что сегодня со мной произошло одно странное событие.
В полдень я направлялась по своим делам к главе общины Строкстауна.
Уже на подходе к его дому я заметила, что туда входит какая-то женщина.
Я не успела как следует рассмотреть кто это, но Богом клянусь, что это светло-зелёное платье мне показалось до боли знакомым!

Эту гостью я видела всего доли секунды, но меня словно током тряхонуло - Ленни!
Наверное, я слишком много думаю о ребятах.

Когда я спросила хозяйку дома, нет ли у них сейчас гостей и не помешаю ли я своим визитом, то она, немного удивившись моему вопросу, ответила, что никаких гостей у них сейчас нет, и они кроме меня никого не ждут.

Позже вечером я вновь оказалась на центральной площади.
Вечер выдался тихим и тёплым, на площади было довольно многолюдно.
И тут я вдруг почувствовала, что на меня кто-то смотрит.

Я побродила немного по площади.
Было уже довольно поздно, и я решила, что пора отправиться домой.

Я уже собралась уходить. И тут ощущение чьего-то пристального взгляда вернулось с новой силой.

Я оглянулась и вдруг увидела до боли знакомый силуэт!
Я готова была закричать на всю площадь - Ленни!
Но видение пропало, словно его и не было.

- Кажется, мне пора отвлечься от этих поисков.
Нервишки начинают шалить.

Но почему я так уверена, что всё это мне не померещилось, и я действительно видела Ленни?!

- Сегодня я рассказала Лилит о том, что вчера вечером мне показалось, будто я видела Ленор.
Надо сказать, что мне стоило немалых мук принять такое решение.
Я просто боялась, , та выслушала меня очень серьёзно, при этом высказав мнение, что в этих краях можно ожидать чего угодно, а зная непоседливый характер Ленор, тут вообще удивляться нечему.
После этого она поднялась к себе в комнату, и я её не видела до самого вечера.

Меня очень смутила её фраза про непоседливый характер Ленор.
В сложившейся ситуации она звучала поистине странно.
Особенно, если эти слова принадлежат непоколебимой материалистке Лилит.

Зато перед ужином Лилит зашла ко мне в комнату и сообщила, что звонила в Мюнхен и разговаривала с Ирен.
Та должна приехать к нам буквально на днях.
А завтра мы идём в замок "Чёрный холм".
С нами хочет встретиться Бэт, и она надеется, что в ближайшие дни мы вместе с Лилит переберёмся жить к ней.

У меня сложилось очень навязчивое мнение, что Лилит, Бэт и Ирен знают намного больше, чем я до этого думала.
Тут что-то не так.
Подозреваю, что эти прохвостки решили и меня посвятить в их тайну.

Ну что же, будем ждать.
Кажется, я уже очень скоро узнаю нечто очень интересное.
Будем ждать.

- Когда сегодня днём Лилит сказала, что меня вечером ждёт сюрприз, я даже не подозревала, что эту ночь запомню на всю оставшуюся жизнь.
Как и было уговорено, с приближением темноты я вышла из дома и направилась к подножью Вдовьего холма.
Там меня поджидал Алекс. - Ничему не удивляйся и делай всё так, как я скажу! - довольно категорично заявил он.
Потом, видимо, сообразив, что его фраза в данной ситуации звучит весьма двусмысленно, он рассмеялся и подминтул мне. - Надеюсь, что ты не поймёшь меня превратно. Это не свидание.

Когда мы поднялись на вершину холма, он взял меня за руку и, приложив палец к губам, дал понять, что мне следует помалкивать.
Мы с ним сели на сухой кочке и стали ждать.
Впрочем, ждать пришлось недолго.

На самой вершине холма вдруг вспыхнул костёр.
Возле него я увидела несколько фигур.
Алекс, наклонившись к самому моему уху, тихо прошептал:
- Фавн!
Только тут я поняла, что одна из фигур выглядит крайне странно.

- Ночной танец эльфов, - вновь прошептал Алекс. - Сегодня необычная ночь. Ты заслужила возможность это увидеть, - добавил он.
Среди двигающихся вокруг костра фигур я узнала Хелену. Именно она задавала ритм движений этого странного и завораживающего танца.

0! То действо, что разворачивалось на вершине холма, мне трудно описать словами!
Я не стану больше досаждать вам своими комментариями.
Просто смотрите.
Скажу только одно: мне так захотелось подняться к ним на вершину холма и присоединиться к их танцу.
Но Алекс, явно прочитав мои мысли, крепко сжал моё плечо.
- Не вздумай! Иначе ты пропала! Человек, принявший участие в танце эльфов, навеки забудет свой дом и своих близких!

- Так, значит, вот они какие - эльфы?! 
- Светлые, - уточнил Алекс.
- Светлые? Значит, есть и другие?
Он молча кивнул.
- А ты и Ленни? Вы кто?
- Сиды, - коротко ответил он.
- Не эльфы?
Он усмехнулся.
- Нет, не эльфы.
- Не понимаю.
- Наши предки натворили столько зла, что нам с Ленни приходится расчитываться за их деяния.
- Расчитываться как? - не унималась я.
- По полной!
- А Санди - она кто?
- Она тёмная, - коротко ответил он и, немного помолчав добавил:
- Она не просто тёмная эльфийка. Она банши - воплощение Бадб.
- Это плохо?
Он пожал плечами.
- Нельзя сказать однозначно. В понимании сидов нет деления на плохое и хорошее. Знаешь поговорку "Благими намерениями выстлана дорога в ад"?
Не всегда тёмная сторона - зло.
Так же как и светлая не всегда добро.
- А где сейчас Санди?
- Сегодня не её ночь, - загадочно ответил он.
- А Бэт и Ирен, они тоже сиды?
Он отрицательно качнул головой.
- Нет, они люди. Обычные женщины, но в них есть искра, доставшаяся от мира сидов.
- Почему так?
- На них лежит самая большая ответственность, им предстоит продолжать род. Кровь Мак'Фирсенов должна оставаться в мире людей.

- А кто эти женщины, что сейчас с Хеленой? - спросила я Алекса.
- Эльфийки из её свиты, - ответил он.
И тут я заметила, как он смотрит на танцующую Хелену.
Я точно в лепёшку расшиблась бы за такой взгляд!
- Ты любишь её?
Он посмотрел на меня с некоторой растерянностью, словно я спросила его о чём-то само собой разумеющимся.
- Я сдохну за неё!
- Я вас до сих пор не могу понять. Мне совершенно неясны ваши отношения.
- Мы неразделимы, как одно целое.
- А где сейчас Ленни? - спросила я.
-От любопытства кошка сдохла! - тихо рассмеялся он. - Ленни сейчас там, - он неопределённо кивнул головой в сторону то ли замка, то ли Чёрного холма. - Знаешь, я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что случилось, словно это происходит не с нами.
Ленни - она чистокровная Мак'Фирсен, она владычица вересковых пустошей.
Баланс тёмного и светлого так хрупок... - он так и не договорил, задумавшись о чём-то своём.

- Если бы не Хелена, то этот мир был бы закрыт для нас навечно, - наконец произнёс он.
- Какой мир?
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
- Глупенькая, мир людей, мир людей. Сида нельзя убить, сиды бессмертны.
Он встал и, кинув взгляд на вершину холма, потянулся.
- Пора! Я тебя провожу.
Мы неспеша спустились с холма и направились в сторону моего дома.
После всего увиденного и услышанного в моей несчастной голове творилось что-то неописуемое.
У меня была куча вопросов, которые так хотелось задать, но я сдерживала своё любопытство.
- Ты постепенно узнаешь всё, - неожиданно произнёс Алекс.
- Как говорит Хелена, твои мысли для меня - открытая книга...